エストニアの動物園に野菜4トン、動物たちが一足早くカボチャ大宴会

おぬしのハロウィーンは胃袋基準じゃな！ タリン動物園では毎年恒例なんじゃが、市民が自宅の庭で育てた余ったカボチャや野菜を寄付するキャンペーンをやっておるんじゃ。

口は悪いが、家庭菜園で育ちすぎたカボチャを活かす知恵として始まった一面はあるのう。じゃが動物園にとっては、これが動物の心と体を刺激する最高のお宝なんじゃ。

そこが肝心なんじゃ。動物園には「環境エンリッチメント」という、動物の退屈を防いで本来の知恵や行動を引き出す飼育原則があってな。硬くて大きなカボチャは、どうやって壊して食べるか頭と体を使う絶好の知育トイになるんじゃよ。

そうじゃ。アフリカゾウは成体のオスだと体重5トンから7トン近くに達する陸上最大の動物じゃからな。大人の頭より大きなカボチャを、器用に足で踏み割ったり鼻で転がしたりして豪快に平らげて、子どもたちを沸かせたんじゃ。

いや、好みはハッキリ分かれておるぞ。サイや爬虫類まで喜んで食べる一方で、カボチャを好まない唯一のグループが肉食動物、特にネコ科の動物たちなんじゃ。

それが世界最小級のサル、ピグミーマーモセットじゃ。食べる量は年間わずか120グラムなんじゃよ。

よい着眼点じゃな！ 体は小さくても、体重比で見れば象以上のカボチャ好きかもしれん。パーティー当日は、すべての動物に普段より少し豪華なお祝い用カボチャが振る舞われたそうじゃ。

うむ。キャンペーン終了後も、動物園の北門にある寄付ボックスで市民からの野菜の持ち込みを受け付けておるそうじゃ。冬を前に動物たちをみんなで肥えさせる、温かい助け合いじゃな。

やめておけ！ おぬしの部屋に巨大カボチャが届いたら、冬を越す前に玄関先で押しつぶされて発掘されるのがオチじゃわい！